De eerste projecten met LEF zijn bekend

Deze zomer lanceerde de stad Leuven het Leuvense Entrepreneurs Fonds of kortweg LEF. Ondernemers kunnen er een toelage aanvragen om nieuwe projecten te financieren die passen bij het internationale en aantrekkelijke karakter van de stad Leuven. Projecten ter versterking van innovatieclusters rond hightech, health of creatieve economie komen ook in aanmerking. Jaarlijks zijn er twee indienmomenten. Tot en met 15 september konden de eerste ondernemers hun projectidee indienen. De stad ontving 30 aanvragen en selecteerde hieruit vier projecten. Zij ontvangen samen een subsidie van in totaal 132.566,40 euro.  

OH Leuven en Studio D bundelen hun krachten in een project om de ecologische impact van de voetbalkleding te verkleinen. Voetbalkleding verandert mee met de sponsors, waardoor soms gehele collecties na een korte periode vervangen worden. Vaak ongebruikt. Met dit project past de Leuvense voetbalclub samen met Studio D zowel in het ontwerp als in de productie zo veel mogelijk circulaire concepten toe. Dat betekent werken met gerecycleerde stoffen, maar even goed nadenken hoe voorraden minimaal kunnen blijven. Daarmee zijn ze een voorbeeld van duurzaamheid binnen de nationale en internationale voetbalwereld. 

Ulysse Maes lanceerde Scribewave, een unieke online editor die gesproken audio snel en nauwkeurig omzet naar tekst met behulp van Artificial Intelligence (AI). De software bespaart gemiddeld 2 uur verwerkingstijd per uur audio/video in vergelijking met manueel uittypen. ​ Met de LEF-subsidie op zak kan Ulysse Maes de razendsnelle evoluties in AI mee volgen en de groeiende vraag naar zijn product vlotter invullen. ​ 

Genvision diende een innovatief project in om de Leuvense natuur en de impact daarvan op de leefomgeving in kaart te brengen. Ze zullen aan de hand van geavanceerde luchtbeelden het natuur- en bomenbestand in de stad in kaart brengen en warmte- en CO2-metingen doen. Zo kunnen ze de impact van natuur op het klimaat in de stad heel lokaal meten. Daarnaast zullen ze met simulaties ook verbeteringen uittesten. Leuvenaars zullen alle resultaten online kunnen volgen op een publiek toegankelijk platform. 

Say it Labs werkt aan een slimme bril voor patiënten met Parkinson die hen helpt om de natuurlijkheid van hun spraak te controleren. Zo moet het voor hen gemakkelijker worden om te communiceren en deel te nemen aan het maatschappelijk leven. Het principe is dat de bril tijdens het spreken signalen geeft, zodat de gebruiker heel gefocust kan blijven en kan bijsturen als de spraak te onnatuurlijk klinkt. Met de subsidie is het mogelijk om een eerste prototype te maken. 

“Met deze eerste projectideeën tonen de ondernemers dat je met een stevige portie lef, creativiteit en samenwerking kunt ondernemen met een missie”, zegt Lalynn Wadera, schepen van economie. “Ze zijn typisch Leuvens, want ze zijn vernieuwend en ze maken een verschil voor een betere toekomst. Ze zijn de LEF-subsidie meer dan waard.” 

Interesse? ​​ 

​Voor wie: Start-ups, start-up minded bedrijven, kmo’s, onderzoeks- of kennisinstellingen, vzw’s en partnerschappen 

​​​Waarvoor: Voor projecten die een innovatieve oplossing bieden voor een veranderde economische en maatschappelijke realiteit. 

​​​Bedrag: Er kan een toelage aangevraagd worden van minimaal 8.000 euro en maximaal 80.000 euro. Deze kan gebruikt worden voor zowel werkingskosten als investeringen. Je krijgt maximaal 80% van de totale projectkosten (excl. btw). 

​​​Hoe en wanneer aanvragen: ​Jaarlijks zullen er drie deadlines zijn voor de indiening van dossiers: 15 januari en 15 mei.​ Je kan je aanvraag indienen via www.leuven.be/lef. Daar vind je ook een uitgebreid overzicht van de voorwaarden waaraan je moet voldoen. 

Twijfel je of je project in aanmerking komt? ​ Op 21 december organiseert de stad Leuven een online infomoment van 10 tot 13.30 uur. Je kan een afspraak boeken via www.leuven.be/lef. ​ 

Stad lanceert Leuvens Entrepreneurs Fonds (LEF) om innovatieve oplossingen in de stad te stimuleren

Samen met inwoners, kennisinstellingen en organisaties werkt de stad Leuven elke dag aan een betere toekomst, voor Leuven en ver daarbuiten. ​ In 2020 kroonde de Europese Commissie Leuven daarom tot Europese Innovatiehoofdstad. ​ Leuven biedt alle inwoners en belanghebbenden kansenom mee te innoveren voor het welzijn van iedereen, en om innovaties te testen en voort te stuwen. Daarom lanceert de stad het Leuvense Entrepreneurs Fonds of kortweg LEF.

Een LEF-toelage kan aangevraagd worden om nieuwe projecten te financieren die passen bij het internationale en aantrekkelijke karakter van de stad. Projecten ter versterking van innovatieclusters rond hightech, health of creatieve economie komen ook in aanmerking. “Leuven is de ideale bodem voor innovatieve projecten. We hebben met de KU Leuven en de UCLL veel straffe wetenschappers en daarnaast veel daadkrachtige ondernemers die daar producten en diensten van weten te maken. Heel wat baanbrekende innovaties zijn hier ontstaan. Denk maar aan de doorbraken in kankeronderzoek en de NIPT-testen bij zwangerschappen, de verbeteringen in de technologie voor het opslaan van zonne-energie, de sneltesten voor corona of beveiligingsprogramma's voor allerlei computertoepassingen. Ze zijn allemaal ontstaan in Leuven", weet schepen Lalynn Wadera.

Leuven kreeg omwille van die realisaties de titel van Europese Innovatiehoofdstad, of iCapital. “We verdienen die titel vooral omdat we in Leuven zo straf samenwerken onder meer rond de gezamenlijke doelstelling van een gezondere, CO2-neutrale, sociaal gelijkere en inspirerende stad. Aan bedrijven, wetenschappers en/of Leuvenaars met een vernieuwend idee zou ik zeggen; aarzel niet langer en vraag een financiële steun aan bij de stad", besluit Wadera. ​

Drie beloftevolle Indiase start-ups aanwezig op And& Connect Festival

Van 2 tot 4 mei 2023 worden start-ups & scale-ups verwelkomd op het And& Connect Festival in Leuven. Ze schudden elkaar de hand en streven hetzelfde doel na: inspiratie opdoen en van 2023 een beweging maken naar positiviteit en innovatie. Ook drie beloftevolle Indiase start-ups maken er hun opwachting.

"Ik verwelkom deze drie beloftevolle start-ups heel graag in Leuven", zegt schepen van economie Lalynn Wadera. "Enkele maanden geleden ontmoetten we elkaar op onze missie in Gwallior, India. Ik zag veel gelijkenissen met onze Leuvense bedrijven en start-ups. Zij willen net als onze Leuvense ondernemers inzetten op duurzaamheid en een gezonde toekomst. En ze zijn daarvoor ook op zoek naar baanbrekende oplossingen. De Indiase context is anders dan de Leuvense – Dat kan net boeiend zijn. Ik ben ervan overtuigd dat een uitwisseling tussen deze twee verschillende werelden tot heel innovatieve ideeën kan leiden."

De stad Leuven werkt op vele vlakken samen met India. Een toenemend aantal Indiase studenten en onderzoekers maakt zijn opwachting aan de KU Leuven, imec en tal van spin-off bedrijven. Ondertussen woont in Leuven de tweede grootste populatie Indiërs in België, na Antwerpen. Om de relaties tussen Leuven en India te stimuleren op cultureel, economisch, academisch en wetenschappelijk vlak, werd in oktober 2013 het India House Leuven opgericht, een samenwerking tussen stad Leuven, KU Leuven, VOKA Vlaams Brabant en verschillende culturele en sociale organisaties.

Verregaande samenwerking tussen stad Leuven en India ​De stad Leuven heeft, in het kader van het Europese programma 'International Urban and Regional Coorporation' al enkele jaren een samenwerking met de Indiase stad Gwalior (Madhya Pradesh). Een van de thema's van deze samenwerking is het verbinden van elkaars start-up ecosystemen. Begin dit jaar nog reisde een Leuvense delegatie, onder leiding van schepen Lalynn Wadera af naar India (Delhi, Gwalior, Mumbai). Ter plaatse werden contacten gelegd met de verschillende incubatoren en een aantal jonge start ups bezocht.

Ook Jan Paesen, CEO Leuven Mindgate, was aanwezig en nam grondig kennis van het lokale talent, dat verenigd is in de incubator G-Incube. Nadien bezocht Prof. Dr. Bart Van Looy (KU Leuven, FEB, Dept of Management, Strategy and Innovation) G-Incube en selecteerde drie beloftevolle start-ups die volgende week aanwezig zijn op het And& Connect Festival.

Beloftevolle Indiase start-ups ​In de voorbije tien jaar daalde het grondwaterniveau in Gwalior met meer dan vier meter. Eén van de belangrijkste oorzaken is de afhankelijkheid van de groeiende bevolking van grondwater. Enviraj Consulting specialiseert in innovatieve oplossingen om het milieu te beschermen. Het heeft een bijzondere focus op het verbeteren van de waterkwaliteit en de optimalisatie van waterverbruik in verschillende domeinen.

De basisfilosofie van Mission Organic is de volkswijsheid : “We zijn wat we eten”. Eeuwenlang was traditionele landbouw, zonder externe (chemische) input, voldoende. Mission Organic werkt met een breed netwerk van lokale landbouwers vanuit traditionele technieken, gekoppeld aan hedendaagse wetenschappelijke inzichten, om op duurzame wijze voedsel te produceren. Mission Organic verzekert een faire afzetmarkt voor dit netwerk. Een belangrijk principe is “zero budget farming” maar evenzeer “no waste farming”. Mission Organic experimenteert met verwerkingsprocessen om ​ bijvoorbeeld de residuen van graan of rijst te verwerken tot houtachtige platen voor ​ de meubelnijverheid.

Paddenstoelen kunnen eenieders leven verbeteren! VN Organics heeft al vijftien voedingsproducten en vier geneeskrachtige voedingssupplementen ontwikkeld op basis van verschillende soorten paddenstoelen. De teelt maakt gebruik van groenafval in vele vormen, en geeft aan kleinere boerderijen een mogelijkheid tot diversificatie, en bijkomende inkomsten.