Buurtcentrum Mannenstraat vernieuwd

Buurtcentrum Mannenstraat, in Leuven-centrum, ligt in één van de zeven aandachtsbuurten van Leuven. De bewoners van de Mannenstraat vormen een zeer gevarieerde groep. In de sociale woonblokken wonen zowel ouderen als alleenstaanden en jonge gezinnen met kinderen. Stad Leuven kiest er voluit voor om hier buurtwerk in te zetten om het samenleven te versterken. Het voorbije jaar werd het buurtcentrum grondig gerenoveerd zodat het nu meer dan ooit een warme, toegankelijke en moderne ontmoetingsplek is.

“Naast een modernisering van de accommodatie, kreeg het buurtcentrum een volledige make-over”, vertellen schepen Bieke Verlinden en Lalynn Wadera. “De ontmoetingsruimte werd groter gemaakt, het kantoor van de buurtwerkers kreeg een andere invulling en er werden twee vergaderzalen gecreëerd. Met nieuwe meubels, verlichting en gordijnen maakten we de ontmoetingsruimte veel gezelliger.” Ook de bestaande toog en keuken werden opgefrist. Een nieuw laagje verf zorgde ervoor dat het geheel een frisse uitstraling kreeg.

"In de extra vergaderlokalen kunnen cursussen, lessenreeksen of vrijetijdsactiviteiten plaatsvinden. Hierdoor komt de ontmoetingsruimte meer tot zijn recht."

- Lalynn Wadera, schepen van stadsgebouwen

Zoals schepen Lalynn Wadera het verwoordt: “Alle expertise van de stadsmedewerkers hebben we ingezet voor Buurtcentrum Mannenstraat, van ontwerpers, schilders, schrijnwerkers over architecten en ingenieurs tot elektriciens en loodgieters. De samenwerking zorgde ervoor dat we alle renovatiewerken in eigen beheer konden uitvoeren.” In de extra vergaderlokalen kunnen cursussen, lessenreeksen of vrijetijdsactiviteiten plaatsvinden. Hierdoor komt de ontmoetingsruimte meer tot zijn recht.

“Het interieur van het buurtcentrum is na deze renovatie nog beter afgestemd op alle moderne noden en de nieuwe meubels zorgen voor een moderne, gemoedelijke sfeer. Zo kan iedereen uit de buurt weer gezellig thuiskomen in het buurtcentrum”, besluit schepen Verlinden.

Stad Leuven gaat op zoek naar erfpachter voor kasteel De Bron

De toekomstplannen voor het kasteeldomein De Bron in Kessel-Lo zijn bekend. Stad Leuven zal het kasteel in erfpacht geven. Op vraag van de stad gaat het Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Leuven (AGSL) vanaf januari op zoek naar een kandidaat-erfpachter om het kasteel op te waarderen en er gemeenschapsvoorzieningen in onder te brengen. Het kasteelpark blijft in handen van de stad.

In 1972 kwam het domein in handen van de stad, die er de sportdienst onderbracht en de vzw WISPER. Sinds 2017 is het gebouw niet langer in gebruik. “Met de aankoop van de Scheutsite kwam er nog een stadsgebouw bij. Op dat moment besloten we met het stadsbestuur om te evalueren hoe we het geheel aan stadsgebouwen financieel haalbaar houden. Maar vooral ook hoe we onze gebouwen optimaal kunnen gebruiken. Een extern studiebureau bekeek de kansen en beperkingen van kasteeldomein De Bron. Het werd duidelijk dat veel organisaties ruimte zoeken voor hun activiteiten. We willen hen de kans geven om in De Bron een aanbod uit te rollen voor Leuvenaars”, zegt schepen van stadsgebouwen Lalynn Wadera. “Daarom komt er in januari een oproep voor een geïnteresseerde partner of een groep van partners die nieuw leven in De Bron willen blazen.”

Het AGSL zal deze procedure voor stad Leuven voeren. “We hebben gekozen voor erfpacht en dus niet voor verkoop. Die keuze past in onze strategie om waardevolle grondposities te behouden en gebouwen en gronden maximaal in te zetten in functie van het beleid dat de stad wil voeren”, licht Lies Corneillie, voorzitter van AGSL, toe. “Vanaf januari gaan we op zoek naar een of meerdere organisaties die het gebouw voor 99 jaar in erfpacht willen nemen. De erfpachter moet zelf zorgen voor de uitbating en de financiële middelen verzamelen om het gebouw op te waarderen. Bovendien moet de nieuwe invulling hoofdzakelijk gericht zijn op gemeenschapsvoorzieningen, bijvoorbeeld onderwijs, cultuur of vrije tijd. We vragen aan kandidaten om rekening te houden met de vele voorstellen die Leuvenaars deden in het kader van ‘Leuven, maak het mee’ en de buurtbevraging in het najaar van 2020. Omwonenden en verenigingen uit de buurt bezorgden ons immers heel wat ideeën en voorstellen voor de toekomstige invulling van het kasteel.”

De toekomstige erfpachter moet daarnaast rekening houden met de draagkracht van de directe omgeving, de natuur- en erfgoedwaarde van het kasteel en het park, de mobiliteit in de buurt en het publieke karakter van het park. “Want het gebouw blijft het karakter van een stadsgebouw houden. Het is er voor alle Leuvenaars, met optimaal respect voor de buurt en de ruimere omgeving”, aldus de schepenen.

Procedure De procedure zal in twee fasen verlopen met het indienen van een eerste voorstel (een conceptnota) in fase één. In de tweede fase kunnen maximaal vijf geselecteerde kandidaten hun uitgewerkt voorstel (het definitief projectvoorstel) indienen. In de loop van januari volgen meer details over de oproep. Geïnteresseerden vinden vanaf januari meer informatie over de oproep op www.agsl.be.

Domein met een rijke geschiedenis Het kasteeldomein De Bron beslaat een domein van bijna vijf hectare en ligt aan de Koetsweg in Kessel-Lo, verscholen tussen de groene flanken van de getuigenheuvels. De site kent een rijke geschiedenis met een eerste bebouwing rond het jaar 1000. Een Leuvense magistraat liet er in het midden van de 19e eeuw een kasteel bouwen. Rond 1913 kreeg het gebouw zijn huidige, neoclassicistische jasje. Het kasteelgebouw is gelegen in parkgebied en vormt als het ware een poort naar een openruimtegebied langs de noordelijke flank van de Trolieberg met het kasteelgebouw centraal, uitkijkend naar het park en het achterliggend biologisch zeer waardevol eikenbos.

Andere kasteeldomeinen Naast De Bron herbergt Kessel-Lo nog twee andere bijzondere kasteeltjes: kasteel Heuvelhof aan de Diestsesteenweg en kasteel Heiberg. In kasteel Heuvelhof is sinds een jaar De Nomade gehuisvest, een open onthaalhuis voor anderstalige nieuwkomers. De stad wil de komende jaren in het kasteel een ruimere werking rond etnisch-culturele diversiteit uitbouwen en het omliggende park renoveren. Kasteel Heiberg zal in 2023 een gelijkaardig proces als kasteel De Bron doorlopen.

Restauratie Tolhuis Zuid afgerond

De twee tolhuizen aan de Brusselsepoort zijn de laatste van Leuven. Ze werden in 1825 gebouwd maar raakten in 1860 buiten gebruik bij het afschaffen van het tolrecht. In 1989 werden ze beschermd als monument. Beide waren in zeer slechte staat. Het noordelijke tolhuis werd in 2014 gerenoveerd en huisvest sinds toen de Instelling voor Morele Dienstverlening. Eind deze maand zal ‘huisvandeMens’ Leuven het zuidelijke tolhuis, na een grondige renovatie van bijna 2 jaar, in gebruik nemen. Nu beide tolhuizen in ere hersteld zijn, krijgt de invalsweg naar de stad opnieuw een sterk imago.

In 2018 werd het architectenbureau Origin Architecture & Engineering aangesteld voor de studieopdracht voor de restauratie en herbestemming tot kantoorgebouw van Tolhuis Zuid. In maart 2020 startten dan de renovatiewerken.

Dirk Vansina, schepen van restauraties, is alvast enthousiast: “We gaven het zuidelijke tolhuis een herbestemming maar behielden of herstelden zoveel mogelijk de originele elementen van het gebouw. In onze eeuwenoude stad is het belangrijk dat deze historische gebouwen behouden blijven en vooral dat ze een bestemming krijgen. De beste manier om een monument te behouden, is het ook een gebruik te geven.”

Restauratiewerken In 2016 plaatste het stadsbestuur al een nooddak op het zuidelijk tolhuis om het te beschermen tegen waterinsijpeling. Tijdens de recente, grondige renovatie werden de gevels gerestaureerd met een maximaal behoud van het oorspronkelijke materiaal. Alle schrijnwerk werd vernieuwd naar het oorspronkelijkhistorisch model. Ook de originele indeling van het interieur werd hersteld: de schouwmantels, houten trap en de paneeldeuren werden gereconstrueerd. Het bijgebouw, dat later aan het zuidelijke tolhuis werd bijgebouwd, is verwijderd.

De tolhuizenwaren lange tijd onbewoond. Nu ze gerenoveerd zijn, wordt de Brusselsestraat opgewaardeerd als belangrijke invalsweg. “Wie langs hier Leuven binnenkomt, rijdt tussen de twee statige gebouwen door. Ze zijn nu al mooi, in de toekomst reinigen we nog hun gevels”, zegt schepen van stadsgebouwen Lalynn Wadera. “Wat passanten niet onmiddellijk zien is dat het gebouw duurzamer is sinds de verbouwing. We zorgden voor de isolatie van de buitenschil, duurzame technieken zoals een warmtepomp en een systeem voor regenwaterrecuperatie. Op de fietsenstalling is er een groendak”, vervolgt schepen Lalynn Wadera. “Want duurzaam verbouwen is nodig, en we geven als stad daarin graag het voorbeeld.”

Duurzaam erfgoed “Samen met de nabijgelegen en eveneens gerestaureerde ijskelder vormen de tolhuizen een niet te versmaden stukje erfgoed in het uiterste deel van de Benedenstad”, besluit schepen van onroerend erfgoed Carl Devlies. “We proberen hier – en in al onze projecten – het erfgoed te bewaren en tegelijk te assimileren met de hedendaagse normen, zodus duurzaam in te richten. Stadsvernieuwing omvat, naast vergroening en het efficiënt inzetten van ruimte, vandaag de dag ook een vooruitstrevend erfgoedbeleid en daar zijn we als toonaangevende onroerenderfgoedgemeente erg sterk in.”